В крупных и небольших водоемах много представителей ихтиофауны. К основной группе морских животных относятся различные виды подводных обитателей. Среди них выделяются осетровые рыбы.
Описание
Осетровые относятся к самой древней группе рыб на земле. До сегодняшнего дня сохранилось 19 видов, 11 из них есть в российских акваториях.
Семейство Осетровые — одно из самых крупных в ихтиофауне. Яркий представитель — осетр. Его веретенообразное удлиненное тело покрыто пятью рядами костяных шипов. Два из них расположены на брюхе, другие два — по бокам, один — на спине. Между ними находятся костные пластины.
Рыба осетр отличается продолговатым рылом, напоминающим конус. Кожа толстая, грубая, чешуя в виде ромбиков. С нижней стороны головы находятся мясистые губы, ротовое отверстие — на нижней части рыла, окружено четырьмя усиками. Челюсть у рыбы беззубая, выдвижная. Лучевой плавник на груди большой, утолщенный, по форме напоминает колючку. Плавник на спине удален от головы, чуть задвинут назад. Плавательный пузырь, находящийся снизу позвоночника, соединяется с пищеводом. Костный скелет — структура в виде хорды. Четыре жабры перепонками закреплены к зеву, соединяются друг с другом в области горла, есть еще две придаточные жабры.
Осетры бывают проходными, полупроходными и жилыми. К проходным относятся обитающие в море рыбы. Они бывают яровыми и озимыми. Яровые весной заплывают в реки с пресной водой только для нереста. Озимые переходят в реки осенью, уходят в спячку, пережидают зимние холода, весной мечут икру.
Полупроходные осетры не любят высокую соленость моря, но заплывают в акватории, где морская вода разбавлена речной. Они поднимаются нереститься в верховья впадающих в море рек.
Жилые пресноводные виды есть в реках, озерах. Там они и нерестятся, не выходя в море.
Самцы осетров достигают половой зрелости в 5-18 лет. Самки готовы к размножению в 8-18 лет, мечут икру 3-5 раз за всю жизнь.
Питание осетра
Благородный осетр — хищная рыба, питается белковой пищей, хоть и отличается всеядностью. Еда для молодых особей в водах морей и океанов:
- черви,
- моллюски,
- ракообразные,
- иглокожие,
- личинки насекомых.
По мере взросления начинают питаться креветками. В пресной воде для молодняка тоже есть личинки насекомых, черви, пиявки и пр.
Взрослые осетры любят поедать мальков. В период размножения перед нерестом они употребляют много мелкой рыбы. Если белковой пищи не хватает, хищница не прочь полакомиться и водорослями. Во время нереста осетр практически не ест. Только через месяц аппетит восстанавливается, рыба снова начинает питаться привычной пищей.
Места проживания сибирского осетра:
Нерест проходит в июле.
Нерест осетра, размножение и потомство
Нерестятся эти водные обитатели в апреле, заплывая в реки с сильным течением, на глубине до 20 м, где температура воды держится от 15 до 20 C. Осетр — плодовитая рыба, откладывает больше миллиона икринок на дне водоемов между камнями. Оплодотворенные икринки имеют клейкую оболочку, прилипают к гальке на 90 часов. Маленькие особи питаются зоопланктоном, живут в пресной воде около года. По данным некоторых исследований, молодняк обитает в местах рождения 2-3 года, потом перебирается в моря. В соленой воде мальки погибают.
Где обитает осетр?
Этот вид рыбы за миллионы лет своей эволюции приспособился к климатическим условиям водоемов, хорошо себя чувствует при низкой температуре воды, долгое время может голодать, уходя в зимние холода в спячку.
Осетры — донный вид рыб. Обитают они в прибрежных водах морей и океанов на глубине от 10 до 100 м. Размножение и развитие происходит в пресных водах устьев рек, куда они заплывают, проплывая против течения огромные расстояния. После нереста косяки рыб возвращаются снова в море.
Естественный ареал, место обитания — водоемы с быстрым течением, где осетры размножаются. Большую часть жизни они проводят в акваториях морей, куда переходят после нереста. На территории России осетры есть в Каспийском, Черном и Аральском морях.
Атлантический осетр живет в Черном море, достигает 3 м длины и 200 кг веса. На нерест перебирается в реки.
Другая разновидность — русский осетр, обитающий в Каспийском, Черном и Азовском морях. Он нерестится в реках, впадающих в эти моря.
Сибирский осетр водится в Оби, Лене, Енисее, Колыме.
Промысловая ценность осетров
Осетровые рыбы относятся к первой группе по кулинарной и торговой классификации. Пищевая промышленность использует их в свежем, замороженном и копченом виде. Высоко ценят царскую рыбу за питательное мясо с нежным вкусом и изысканную икру. Филе рыбы имеет характерный вкус, напоминающий свинину. Из осетра готовят разные оригинальные блюда. Он подходит для копчения, фарширования, маринования. Получаются из него ароматные шашлыки, отличные заливные с пряными травами, рыбные консервы, из вареного филе — прекрасные салаты.
Бесспорное преимущество осетра — безотходность. Несъедобных частей у него всего около 14%. В пищу идут, кроме филе, голова с позвоночной жилой (вязигой). Скелет обладает полезными веществами.
Виды осетров и их классификация
К разновидностям осетров относятся:
Белуга
Белуга — крупнейшая проходная рыба из семейства Осетровые. Вес ее достигает иногда тонны, а длина — 4 м. Толстое и круглое тело пепельно-серого или зеленоватого цвета, брюхо белое. Рыба выглядит как свинья. Пасть у хищницы во всю голову, толстая, мясистая губа окружена усиками, выполняющими функцию обоняния. Желтоватый нос вздернут, немного просвечивает.
Белуга всеядна, поедает мелкую рыбешку. Из морских — кильку и хамсу, из речных -воблу, леща, сазана и других. Возраст царь-рыбы достигает 40 лет. Нерестится в апреле — мае, до 8 миллионов икринок закладывает на глубину около 15 м. После нереста белуга переходит в море. Обитает в Черном море, водах Каспийского и Азовского морей. Зимой впадает в спячку.
Калуга
Калуга — рыба из рода белуг, относится к пресноводным. Имеет огромный вес, большие размеры тела, обитает в бассейне рек Дальнего Востока.
Лопанос
В притоках Амура водится лопатонос — пресноводная рыба.
Севрюга
Севрюга встречается в Черном, Каспийском и Азовском морях. Тело вытянутое, по бокам сине-черного цвета, нижние губы слабо развиты, нос длинный. Размер севрюги — до 6 м, а масса — до 60 кг.
Стерлядь
Стерлядь отличается от других осетровых величиной и внешним видом. Длина ее в среднем составляет 40-60 см, вес — около 2 кг, но встречаются и более крупные особи, весом 6-7 кг. У стерляди веретенообразное тело серого, желтоватого оттенка, без чешуи, с длинным узким носом. Пасть с двураздельной нижней губой, вытянутая. По бокам и вдоль спины располагаются защитные костяные щитки (50-70 штук).
Обитает рыба в холодных реках Западной Сибири с быстрым течением, в озерах с чистой водой. Ведет стайный образ жизни. Зимой уходит группами в спячку на глубину 15-20 м. Нерестится стерлядь весной, в мае, откладывает около 150 тысяч икринок в верховьях быстротечных рек. Питается беспозвоночными, личинками, икрой других рыб, есть комаров, мошек. Молодняк поедает бентос. В отличие от других осетровых, стерлядь ведет оседлый образ жизни, не уходит в море на нерест.
Осетрина: польза и вред
Осетр издавна был любимым деликатесом царей.
Калорийность его составляет 160 ккал на 100 г, отличается легкой усвояемостью белков. Деликатесное мясо используется в диетах пациентов после тяжелых заболеваний для быстрого восстановления. Оно богато полезными макро- и микроэлементами:
Витамины и минеральные вещества, содержащиеся в осетрине, благотворно влияют на организм человека, сердечно-сосудистую систему, повышают иммунитет.
Мясо благородной рыбы снижает уровень холестерина, риск инфаркта миокарда. Употребление его необходимо для укрепления костной системы, улучшения работы мозга, состояния кожи.
Ценнейший продукт осетра — икра, считающаяся изысканным, дорогим деликатесом. Она негласно считается символом России.
Настоящая черная икра обладает утонченным ароматом. Не зря ее называют черным золотом. Она калорийнее мяса, нередко украшает праздничные застолья. Самой ценной считается икра янтарного цвета, добытая из достигшего 60 лет осетра.
Осетровая икра обладает лечебными свойствами. В ее состав входят:
- легкоусвояемые белки (30%);
- жирные кислоты: Омега 3, Омега-6 (12%);
- витамины, минеральные вещества (6%).
Употребление икры в пищу помогает при железодефицитной анемии, успокаивает нервную систему, используется при лечении остеопороза, атеросклероза, синдрома хронической усталости. Продукт полезен беременным женщинам, при кормлении грудью.
Вред осетрины и икры
Несмотря на ценность и полезные свойства, осетрина может нанести вред организму. Осетры живут долго, за это время они накапливают токсины, содержащиеся в воде. Поэтому морской и речной продукт надо правильно готовить, подвергать термической обработке.
В осетрине содержится 20% жира, поэтому страдающие от лишнего веса должны ограничивать ее употребление. Диабетикам и аллергикам также рекомендуется проявлять осторожность.
Мясо осетра нельзя солить, так как в нем образуются токсичные вещества, способные привести к тяжелому отравлению.
Чрезмерное употребление икры может вызвать мочекаменную болезнь.
Осетр включен в Международную Красную книгу. Сколько его видов сохранится в водоемах, зависит от человека.
Семейством осетровых называют ценную промысловую породу рыб, мясо и икра которой пользуется особым спросом за их превосходный вкус. Эта рыба относится к древним обитателям водоемов, к семейству лопатоносоподобных.
Осетровые жили в меловой эпохе еще до появления костистых водоплавающих. Ученые утверждают, что семейству осетровых приблизительно 75 млн лет. В наше время количество осетровых рыб резко сокращается в результате хищнического отлова, из-за загрязнения водоемов.
На уменьшение численности ценной рыбы повлияла хозяйственная деятельность – мелиорация, строительство ГЭС. Сейчас предпринимаются попытки разводить осетровых в искусственных условиях на рыбозаводах, однако об увеличении их численности говорить пока не приходится.
Описание семейства осетровых
Для осетровых характерно наличие хорды, хряща, образующего костяк скелета. Даже у взрослых экземпляров не удастся обнаружить тела позвонков. Внутри их скелет и череп состоят из хрящевой основы.
Туловище похоже на вытянутое веретено, имеет пять линий костных колючек. Голова рыбины покрыта костяными щитками (жучками), длинная морда напоминает лопату, либо конус.
Жучки есть также на брюхе и боках (по два), один располагается на спине. Между жучками находятся костные зернышки и пластинки. Спинной плавник расположен близко к хвосту рыбины, грудной лучевой плавник оснащен шипом, по которому можно узнать возраст экземпляра.
Мясистый рот может выдвигаться вперед, зубов осетровые не имеют. Нижняя сторона рыла оснащена четырьмя усиками. Плавательный пузырь размещается в нижней части позвоночника, соединяясь с пищеводом.
У осетровых имеется брызгальце – отверстие, которое ведет от жаберной полости к верхнему краю ее крышки. У представителей этого семейства четыре основных жабры, перепонки которых крепятся к зеву и соединены на горле.
В наличии две придаточные жабры, жаберных лучей нет. Анальное отверстие находится возле основания брюшного плавника. В сердце — артериальный конус, в кишечнике расположен спиралевидный клапан.
Форма чешуи напоминает ромб, она содержит ганоид – эмалевидное вещество. По этой причине у осетровых давно появилось еще одно название – хрящевые ганоиды.
Разновидности и места обитания осетровых
Место обитания осетровых – воды Северного полушария, они распространены до самого тропика Рака. По способу нереста семейство разделяется на разновидности:
-
проходные; полупроходные; пресноводные.
Проходная разновидность осетровых – это яровые, озимые рыбы, уходящие на нерестилища из соленых морей в реки. Период нереста яровых рыб – весна и лето, когда температура воды составляет от 15 до 20 С.
Озимая рыба приходит осенью в пресное озеро, реку для зимовки. Полупроходные осетровые нерестятся в устьях рек, кормятся недалеко от берега моря, поскольку для нормальной жизнедеятельности им необходима наполовину соленая вода.
Пресноводные – постоянные обитатели рек, озер умеренного пояса, второе их название – жилые.
Все осетровые имеют общие характеристики:
-
солидные размеры (так, белуги могут дорасти до 500 кг); большая продолжительность жизни (от 100 до 20 лет); невероятная плодовитость (в одной особи может находиться более миллиона икринок); внешний вид; рацион; образ жизни.
Половое созревание у осетровых рыб позднее. Самки считаются половозрелыми к 10-15 годам, самцы – в 10-12 лет. Что касается стерляди и лопатоносов, у них половая зрелость наступает значительно раньше.
Отдельная особь (кроме стерляди) размножается не каждый год, когда рыба идет на нерест, она почти не питается.
Держатся в основном возле дна водоема, где они отлавливают мелкую рыбешку, червей, моллюсков, насекомых.
Виды осетровых рыб и их названия
Белуга
Самый древний и большой по размеру представитель семейства. Эта рыба может жить до 100 лет, вырастая до 10 метров, набирая вес до 3-х тонн. Внешне она очень похожа на торпеду.
Снизу тело белуги белое, сверху – темно-серое. Ее рот имеет серповидную форму, усы помогают белуге ориентироваться в пространстве, искать пищу.
Самки крупнее самцов, нерестятся раз в 2-3 года. Белуга – хищница, она предпочитает отлавливать бычков, анчоусов, сельдь, воблу и прочую мелкую рыбу.
Осетр сибирский
Тело этой рыбины украшено многочисленными костными пластинами, фулькрами (сводообразными костными щитками). Зубов у осетра нет, рот выдвигается, впереди он оснащен четырьмя усиками.
Эта рыба населяет бассейны холодных сибирских рек. Продолжительность жизни – 50 лет, может достигать в длину 3 метра, набрав вес в полтора центнера.
Нерест начинается в июле. Рыба предпочитает находиться возле самого дна, питается донными обитателями – моллюсками, личинками хиромид, многощетинковыми червями.
Калуга
Крупнейший представитель осетровых, длина рыбины может достигать до 5,5 м, вес при этом составляет 1 тонну. Продолжительность жизни калуги – 55 лет. Окрас туловища неоднородный, серо-зеленый, брюхо белое, бока и спина гораздо темнее.
Рыло калуги имеет вид конуса, заостренного и укороченного. Форма рта представляет собой большой полукруг. Тело прикрывают костные пластины. Калуга обитает в Амуре, Шилке, Аргуни, Сунгари, возле берегов Охотского моря. Рацион: кета, горбуша, пескари.
Стерлядь
Эта рыба самая маленькая среди пресноводных осетровых. Живет она от 25 до 30 лет, вырастает в длину до 1,2 м, набирая массу в 16 кг. Различают два вида стерляди – тупорылую, острорылую.
Ее окрас полностью зависит от среды обитания. Чаще всего рыба имеет светло-желтое брюхо, серебристо-бурую спину. В рацион стерляди включены моллюски, мелкая рыбешка, личинки насекомых, пиявки.
Ареал обитания – Каспийское, Черное, Азовское море. Водится стерлядь и в реках – в Волге, Доне, Амуре, Енисее, Оби. Эту рыбу можно разводить искусственным образом в озерах и прудах. Растет она медленно.
Севрюга
Яркий представитель семейства осетровых отличается самым вытянутым рылом приплюснутой формы. На его усиках нет бахромы, тело покрывают ряды жучков, звездчатые пластины.
Обитает в Черном, Каспийском, Азовском морях. Может опускаться на глубину до 100 метров. В длину севрюга вырастает до 2 м, набирая вес до 80 кг. У нее белое брюхо, сине-черная спинка и бока.
Питается мелкой рыбой – сельдью, бычками, в рацион также входят крабы, моллюски, черви. Севрюга бывает яровой и озимой. Промысел рыбы запрещен. Почти 90% этих осетровых являются результатом промышленного воспроизводства.
Общий вид рыбы характерен для большинства осетровых. У нее вытянутая морда, костяные щитки на спинке, брюхе, боках, усики с бахромой. Нижняя губа шипа сплошная, не имеет раздела, как у других осетровых.
Для рыбы характерен светлый окрас, поэтому она давно заслужила второе название – белый осетр. Среда обитания – Каспийское, Аральское, Черное, Азовское моря, реки Дунай, Урал, Кура.
Промысел шипа запрещен. Это проходная рыба, нерестится и зимует в пресной воде, живет в морях. Шип может дорастать до 2 метров в длину. Это спокойная и степенная рыба, питающаяся мелкой рыбешкой, моллюсками, личинками насекомых, ракообразными.
Русский осетр
Ареал обитания этой рыбы – Азовское, Черное, Каспийское море. Проходные места – Кама, Волга, Урал, Днестр. Вес русского осетра находится в пределах от 10 до 25 кг. Редкие особи могут набирать массу до 80 кг.
Русский осетр — типичный представитель своего семейства. Это касается формы его туловища, головы, строения скелета, наличия пяти полос жучек. Окрас туловища зависит от чистоты водоема, брюхо светлое, бока, спина – светло-коричневые. Пищевой рацион ничем не отличается от рациона других осетровых.
Лопатонос
Это говорящее название носит представитель семейства осетровых, обитающий в реках. Его размеры невелики – от 60 до 130 см, вес от 2 до 4,5 кг. Лопатонос имеет длинный уплощенный хвостовой стебель, покрытый костными пластинами.
У него маленькая хвостовая нить, либо вообще ее нет, большой плавательный пузырь, небольшие глаза, над которыми расположены шипики . Рыло широкое, уплощенное, на его конце тоже есть шипики . Ареал обитания – Аму -Дарья, ее притоки. На большие расстояния лопатонос не перемещается.
Бестер – гибрид белуги и осетра
Идея создания гибрида принадлежит профессору Николюкову (1952 год), оплодотворившему молоками стерляди икру белуги. Мальки появились через неделю, самцы созрели через 3 года, самки в теплом климате — за 1 год.
Внешний вид бестера не отличается от других осетровых, он имеет 5 рядов жучек. Под рылом есть два ряда усов как у белуги, рот – промежуточной формы, окрас варьируется от белужьего до стерляжьего (от черного до светло-коричневого). Контраст между темной спинкой и светлым брюшком более яркий.
Размножение
В теплом климате осетровые становятся половозрелыми раньше на 4 года, самцы – в 13 лет, самки в 12-16 лет. Миграция рыб из моря в реки происходит с апреля до ноября. К середине лета концентрация осетровых в нерестилищах достигает максимума.
Самые благоприятные места для нереста имеют гравийное, каменистое дно. Икра откладывается на глубину от 4 до 25 метров. Количество икринок часто превышает 1 млн, их диаметр – 1-2 мм, личинки вылупляются за 5 дней при температуре воды в 18 градусов.
Разведение осетровых
Это весьма прибыльный бизнес. Потребуется участок земли, оборудованный бассейн с проточной водой. Для выращивания осетровых весом до 1 кг потребуется насыщать водоем кислородом.
Весенний малек к осени достигнет нужного веса, если условия его содержания будут идеальными, а корм – высококачественным. Для создания предприятия по производству икры приобретают взрослых особей, возраст которых превышает 14 лет.
ХРЯЩЕВЫЕ ГАНОИДЫ (CHONDROSTEI)
Характеристика. Скелет хрящевой. В черепе очень мало основных (хрящевых) костей, кости черепа главным образом кожного происхождения. Имеется clavicula и cleithrum. Хорда сохраняется в течение всей жизни и совершенно лишена, перетяжек. Голова вытянута в хрящевое удлиненное рыло.
Ганоидная чешуя не развита в кожном слое, вдоль тела идут 5 рядов крупных костных блях, так называемых жучек. Между рядами жучек у этих рыб обыкновенно рассеяны мелкие костные зернышки или костные пластинки (щитки). Хвост гетероцеркальный. Сердце имеет артериальный конус, кишечник снабжен спиральным клапаном.
Рис. Lepidosiren paradoxa.
Общее строение. К этому отряду принадлежат рыбы, отличающиеся удлиненным туловищем, постепенно суживающимся к хвостовой части. Удлиненное рыло несет четыре усика на внешней поверхности. Рот расположен на нижней части головы. Он имеет очертания округло-вытянутой поперечной щели и может подаваться вниз, выдвигаясь вперед. Челюсти лишены зубов. Интересно указать, что зародышам осетровых свойственны зубы. Этот факт имеет большое филогенетическое значение, так как указывает на вероятное наличие зубов у предков хрящевых ганоидов. Как было отмечено в характеристике, кожа остается голой или покрыта мелкими костяными придатками различной формы. Только на верхней лопасти хвостового плавника сохраняется полоска ромбиче ских чешуи, которые были характерны для предков хрящевых ганоидов. При первом взгляде на рыбу обращают на себя внимание упомянутые ряды костных чек. Первый луч грудных плавников крепкий и имеет вид шипа.
Строение черепа. Череп в виде сплошной хрящевой коробки с узким основанием. Челюсти подвешены к черепу только помощью одного гиоманди булярного хряща (гиоотилия; рис. 2, 4), который путем отчленения дал окостеневший хрящевой элемент symplecticum (рис. 2, 5); через него частично окостеневший гиомандибулярный хрящ соединяется с гиоидом (рис 2, 8). К symplecticum присоединяется сбоку и сзади особый промежуточный элемент, interhyale, который соединен с рожком подъязычной дуги (cornu hyoideum). Помощью последнего подъязычная дуга соединяется с нижними хрящами жаберного аппарата (copula; рис. 2, 9). Таким образом, языка у хрящевых ганоидов нет.
Рис. 2. Череп осетра (Acipenser).
1— носовая часть (rostrum); 2 —носовое отверстие; 3— орбита; 4 —подвесок (hyomandibulare); 5— sym plecticum; 6 —частью окостеневший небноквадратный хрящ; 7 —нижняя челюсть; 8 —hyoideum; 9— copulae; 10 —жаберные дуги; 11 —ребра; 12 —корда; 13— верхние (невральные) дуги; 14— затылочный отдел черепа.
У осетровых рыб наблюдаются неправильно ограниченные окостенения в хряще основного черепа. Гораздо большее значение приобретают так называемые покровные или кожные кости, поверхностно расположенные на хряще. Так, сверху череп прикрыт большими кожными костями (теменными, лобными, носовыми), образующими сплошной панцырь. Основание черепа очерчено длинной непарной костью—парасфенои дом, а впереди от него лежит сошник.
Рис. 3. Веслонос—Polyodon folium (Северная Америка).
Половые органы. Полы разделены. У самца семенные протоки, идущие от семенников, впадают в продольный канал, сообщающийся мелкими поперечными ответвлениями с мочевыми канальцами почек. Этим обусловливается тот факт, что семя идет через почки и мочеточники (как у амфибий). Клоака отсутствует.
В Северной Америке (в Миссисипи, Миссури, в озере Эри) распространено сем. веслоносов (Polyodontidae).
Веретеновидное тело этих рыб покрыто рудиментарными чешуйками и поэтому кажется почти голым. Хорошо развитые ромбические чешуйки имеются на верхней лопасти гетероцеркального хвостового плавника. Рыло у рода Polyodon широкое, лопатообразное. Челюсти с многочисленными мелкими легко выпадающими зубами. Плавательный пузырь ячеистый.
Американский многозуб —Polyodon folium (рис. 3)— достигает длины 180 см. Это малоподвижная рыба, питающаяся мелкими организмами.
В нашей стране хрящевые ганоиды представлены только одним семейством осетровых (Acipenseridae).
Наиболее известны: 1) русский осетр (Acipenser giildensladti), достигающий длины в 2 м и веса 80—100 кг; распространен в бассейнах Черного и Каспийского морей; 2) стерлядь (A. ruthenus) длиной около 50 см, крайне редко 100—125 см, при весе до 6 кг, очень редко до 16 кг; живет в реках
Черного, Азовского и Каспийского бассейнов; 3) севрюга (Acipenser stellatus) водится в Черном, Азовском и Каспийском морях, а также в впадающих в эти моря реках; 4) белуга (Huso huso) достигает длины Эми веса 1 400 кг; водится в Черном, Каспийском и Адриатическом морях; для нереста -поднимается в реки; 5) калуга (Н. dauricus) длиной до 4 м, весом до 80— 100 кг; живет в бассейне р. Амура.
Экология осетровых. Большинство осетровых рыб проводит значительную часть своей жизни в морях. Огромная белуга не избегает открытого моря; более мелкий осетр редко выходит в море, он придерживается более устьев рек и опресненных частей неглубокого взморья. Эти рыбы не могут считаться настоящими жителями пелагической (морской) среды. Для размножения они должны покивать море и входить в пресную воду, так как соленая вода гибельна для их икры и молок. Более того, в соленой воде оплодотворение невозможно.
Рис. 4. Лопатонос (Pseudoscaphirhynchus kaufmanni) сбоку и сверху.
Осетровые в определенные периоды покидают моря и входят в реки для размножения, принадлежа к так называемым проходным рыбам. Исключение составляет стерлядь—постоянная обитательница рек.
Длительное странствие для размножения осетровые начинают в различное время. Так, белуга двигается на места нереста ранней весной (в начале марта), когда реки стоят еще подо льдом. Вслед за белугой в конце марта двигается осетр. Крупные белуги мечут икру не ежегодно, а, вероятно, с промежутками от одного года до нескольких лет. Места икрометания расположены иногда за сотню километров от устья реки, а иногда отделены от моря пространством до тысячи километров.
Плодовитость этих рыб различна. Наибольшее количество икринок мечут крупные виды, что ясно из следующих средних цифр: стерлядь мечет от 13 613 до 37 632 икринок, русский осетр—от 109 027 до 293 359, калуга—от 420 000 до 4 100 000, белуга—от 500 тысяч до 1 400 тысяч. Время нереста приходится на весну и начало лета.
Половой зрелости осетровые достигают в различное время в зависимости от размера данного вида рыбы. Так, например, стерляди впервые мечут икру в трехлетнем возрасте, половая зрелость осетров наступает у самцов с 8—9-летнего возраста, у самок—с 10—14 лет, у самцов белуги—на 12—14-м году, у самок—на 16—18-м.
Нет сомнения, что осетровые живут подолгу: крупным белугам насчитывают в среднем 30—60 лет. Особенно старые особи, которым в течение их долгой жизни довелось избежать многочисленных опасностей, достигают возраста более 100 лет.
По характеру питания осетровых можно разделить на две группы; одну из них составляют мирные рыбы. К этой категории принадлежат стерляди, севрюги, осетры. Стерлядь особенно охотно питается личинками насекомых; после нереста, когда рыба заметно истощена и требует обильного питании, в желудках 27-сантиметровых стерлядок находили до 35 000 личинок комаров. Осетры и севрюги особенно усиленно питаются мелкими моллюсками. К группе хищных принадлежат белуга и калуга. В желудках белуг обычно находят воблу, сельдей и других рыб, а также остатки ракообразных, моллюсков. При случае белуга непрочь поживиться уткой или даже новорожденным тюленем. О том, насколько прожорлива калуга, питающаяся преимущественно кетой и сазанами, может свидетельствовать тот факт, что в желудке большого экземпляра находят до 27 штук кеты.
Говоря об осетровых, следует упомянуть о замечательных лопатоносах (Pseudoscaphirhynchus), несколько видов которых распространены в Аму-Дарье и Сыр-Дарье. Лопатоносы (рис. 4) характеризуются плоским лопатообразным носом и длинной хвостовой нитью. Держатся на дне рек, предпочитая быстрины, перекаты и отмели; питаются моллюсками, червями и мелкими рыбками. Икру мечут весной. Ближайшие родичи лопатоносов. живут в р. Миссисипи. Этот факт крайне интересен; он свидетельствует о так называемом прерывистом распространении животного, принадлежащего к уже угасающей теперь группе. Нет сомнения, что лопатоносы имели в прежние эпохи более широкое и сплошное распространение.
Промысловое значение осетровых весьма велико. Каспийско-Волжский бассейн дает ежегодно 25 млн. кг этой рыбы, сибирские реки—1 670 000 кг, Черно-морско-Азовский бассейн—1 023 781 кг. Помимо того, добывается около 1 млн. кг черной икры.