Здесь легко и интересно общаться. Присоединяйся!
Хотя электрический угорь и обитает в воде как рыба, строение его организма заставляет его дышать атмосферным воздухом. Каждую порцию воздуха он получает, поднимаясь наверх, примерно раз в 15 минут. Проще говоря – он может утонуть, если вовремя не сможет вынырнуть на поверхность. Такая способность дышать воздухом позволяет угрю на несколько часов покидать водоёмы.
Угри очень интересные. Но они разные. Например, электрический угорь из Амазонки бьёт током с напряжением более 500 вольт. А угри Хасси, живущие в Красном море, почти не плавают (они "высверливают" хвостом в песке вертикальную норку, куда залезают примерно на треть, а голова и туловище вертикально торчат в воде против течения, таким образом образуется колония — "сад угрей"), а в длину они достигают 80 см.
Самый большой из когда либо выловленных морских угрей весил 139 килограммов. Такого мирового рекордсмена поймали в Исландии. Несмотря на внушительные размеры и страшноватый внешний вид, угри стараются не нападать, а прятаться. Поэтому угрей часто можно встретить на затонувших кораблях: там удобно прятаться. К берегу они приближаются в ночное время. Рацион угря состоит из рыбы, ракообразных и осьминогов.
Никто не знает, откуда в английском языке взялось слово Eel (угорь) . Более того, до 1920-х никто не знал, откуда берутся и сами угри. Аристотель утверждал, что они возникают спонтанно из гниющих морских водорослей. Плиний Старший считал, что угри трутся о камни и от их кожи отрываются маленькие кусочки, из которых и вырастают новые особи. Прочие художественные измышления включали майскую утреннюю росу, жабры рыб и конские волосы, упавшие в воду.
Ни один угорь еще не давал потомства в неволе. Когда вы ловите угря, его репродуктивная система полностью закрывается, унося свой секрет навечно.
Молодые угри совсем короткие, тоньше карандаша и совершенно прозрачные, за что получили второе имя — "стеклянный угорь". Этих мелких хищников ловят в устьях приливных рек. Особая гастрономическая ценность их заключается в консистенции, напоминающей жирную пасту. Молодые угри считаются дорогим деликатесом, так как обладают очень нежным и изысканным вкусом.
Угорь имеет уникальные органы, напоминающие по устройству аккумуляторные банки. Занимают они около 40% его туловища. Каждая вырабатывающая ток клетка содержит внутри себя небольшое количество отрицательно заряженных ионов, а снаружи клетки ионы заряжены положительно.
Как и все рыбы — жабрами. А когда самка переползает из одного водоёма в другой (это делают только самки, самцы живут в устьях рек и так далеко не путешествуют) , то она плотно закрывает жабры жаберными крышками, чтобы предохранить их от высыхания. Каких-либо дополнительных органов дыхания, как у сомиков, лабиринтовых и некоторых других рыб, у них нет.
Вы не поверите, жабрами. Как бы есть интернет и просто палата информации!
Электрический угорь – опасное и загадочное создание. Главной его особенностью является способность воспроизводить электрическое поле, которое он использует не только для навигации, но еще и для охоты, и для защиты от внешних врагов. С обыкновенным угрём его роднит лишь наличие удлиненного тела и мощного анального плавника, с помощью которого он управляет своими перемещениями. Согласно международной классификации, электрический угорь относится к особому отряду лучепёрых рыб – гимнотообразным.
Происхождение вида и описание
Фото: Электрический угорь
Поскольку у дальних предков современных рыб не было ни костей, ни других твердых образований, следы их существования с легкостью уничтожались самой природой. Под действием геологических катаклизмов останки истлевали, разрушались и размывались. Поэтому история происхождения любого вида рыб – это лишь гипотезы ученых, основанные на редких геологических находках и общем представлении о происхождении всего живого на Земле.
От древних сельдеобразных рыб в начале мелового периода отделилась группа карпообразных, облюбовавшая для комфортного обитания пресные тропические воды. Затем они распространились по всем континентам и вышли в море. До недавнего времени электрические угри тоже относились к семейству карпообразных, но в современной классификации они выделены в особый отряд лучепёрых рыб, которому ученые присвоили название «гимнотообразные».
Видео: Электрический угорь
Уникальность представителей гимнотообразных заключается в том, что они вырабатывают электрические заряды различной силы и назначения. Электрический угорь – единственный, кто использует эту способность не только для электролокации, но и для нападения и защиты. Как и его ближайшие сородичи, он имеет длинное узкое тело и перемещается в воде при помощи крупного и сильно развитого анального плавника.
Для дыхания электрическому угрю необходим атмосферный воздух, поэтому он периодически всплывает на поверхность, чтобы сделать очередной вдох. Зато с легкостью может находиться некоторое время без воды, если его тело будет достаточно увлажнено.
Электрический угорь – хищник, и в привычной среде обитания ведет себя довольно агрессивно, нападая даже на более крупного соперника. Известно множество случаев поражения человека электрическим зарядом, испускаемым угрем. Если особь мелкая, то такое воздействие не представляет опасности для жизни человека, но вызывает потерю сознания, неприятные и болезненные ощущения. Крупный угорь, вырабатывающий большую силу тока, способен причинить человеку серьезный вред, поэтому встреча с ним крайне опасна.
Внешний вид и особенности
Фото: Рыба электрический угорь
Внешний вид электрического угря часто сравнивают с внешним видом змеи. Сходство заключается в удлиненной форме тела и волнообразном способе перемещения. Тело угря полностью лишено чешуи. Оно совершенно гладкое и покрыто слизью. Природа одарила электрического угря естественным камуфляжем в виде коричнево-зеленого окраса, который абсолютно не приметен в мутных водах на фоне илистого дна – в излюбленной среде обитания этих рыб.
За перемещения электрического угря отвечает мощный плавник, расположенный в задней части туловища. Еще два небольших грудных плавничка выполняют роль стабилизаторов движения. Ни брюшного, ни спинного, ни хвостового плавников рыба не имеет. Электрический угорь – крупная рыба. Его тело имеет длину около полутора метров, весит средняя особь около 20 кг. Но встречаются и трехметровые особи весом до 40 кг.
В отличие от своих подводных собратьев, угорь дышит не только растворенным в воде кислородом, но и атмосферным воздухом. Для этой цели он вынужден каждые пятнадцать минут (или чаще) выныривать на поверхность, чтобы сделать очередной вдох. Так как на ротовую полость приходится большая часть поглощения кислорода (примерно 80%), в ходе эволюции в почти беззубой пасти угря образовалась слизистая оболочка с повышенной перфузией. Оставшиеся 20% поглощения кислорода обеспечиваются жабрами. Если угрю перекрыть доступ к атмосферному воздуху, он задыхается.
Но главной особенностью этих рыб является генерирование электрических разрядов разной степени мощности. В теле электрического угря расположены специальные органы, отвечающие за выработку электричества. Для наглядности можно представить себе угря в виде электрической «батареи», положительный полюс которой находится в районе головы, отрицательный – в области хвоста.
Напряжение, частота и амплитуда генерируемых импульсов варьируются в зависимости от их назначения:
Минимальная сила тока – менее 50 В – воспроизводится для поиска и обнаружения добычи, максимальная – около 300-650 В – во время атаки.
Где обитает электрический угорь
Фото: Электрический угорь в воде
Электрические угри широко распространены в северо-восточной части Южной Америки, в бассейне Амазонки. Они населяют саму Амазонку, реку Ориноко, а также их притоки и старицы. Рыбы в основном живут в насыщенной грязью и илом мутной воде с богатой растительностью. Помимо рек и ручьев, они населяют также болотистые водоёмы. Все места их обитания характеризуются низким содержанием кислорода. Поэтому угри и получили в подарок от природы адаптивную способность поглощать кислород через рот на поверхности воды.
В процессе адаптации к грязной и мутной среде обитания электрический угорь развил и другие уникальные способности. Максимально ограниченная видимость, например, преодолевается способностью к активной низко-электрической связи. Для территориального разграничения и поиска партнеров, а также для ориентации животные используют свои электрические органы.
Электрический угорь обитает только в пресных водах, как и большинство его потенциальной добычи. Этот «домосед» редко меняет место своего проживания, если на выбранной территории достаточно пищи. Однако наблюдения за поведением электрического угря в брачный период свидетельствуют о том, что особи могут покидать привычные места, удаляясь на время спаривания в малодоступные районы, и возвращаются обратно с уже подросшим потомством.
Теперь Вы знаете где живет электрический угорь . Давайте же посмотрим, что он употребляет в пищу.
Чем питается электрический угорь
Фото: Электрический угорь
Основной рацион питания электрического угря составляют некрупные морские обитатели:
Нередко к нему на обед попадают мелкие млекопитающие и даже птицы. Молодняк не брезгует и насекомыми, а взрослые особи предпочитают трапезу посолиднее.
Проголодавшись, угорь начинает плавать, испуская слабые электрические импульсы мощностью не более 50 В, пытаясь засечь малейшие волновые колебания, способные выдать присутствие живого существа. Обнаружив потенциальную добычу, он резко увеличивает напряжение до 300-600 В в зависимости от размеров жертвы и атакует ее при помощи нескольких коротких электрических разрядов. В результате жертва парализована, и угрю остается только спокойно расправиться с ней. Добычу он заглатывает целиком, после чего проводит некоторое время в неподвижном состоянии, переваривая пищу.
Сила электрических ударов, производимых угрем, регулируется таким образом, чтобы буквально заставить добычу покинуть укрытие. Хитрость заключается в том, что электрический ток активирует двигательные нейроны жертвы и, следовательно, генерирует непроизвольные движения. Электрический угорь обладает целым арсеналом различных ударов током, поэтому успешно справляется с этой задачей.
С целью исследования поведенческих особенностей электрического угря ученые препарировали мертвую рыбу электрическими проводниками, чтобы заставить её, как настоящую добычу, вздрагивать во время разряда, создавая движение в воде. В различных экспериментах с такими моделями добычи они обнаружили, что вздрагивание определяло целенаправленность нападения на обездвиженную жертву. Угри нападали на рыбу, только когда она реагировала на удар электрическим током. Напротив, одни только визуальные, химические или сенсорные стимулы, такие как движения воды извивающейся рыбы, не достигли своей цели.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Электрический угорь в природе
Электрический угорь – достаточно агрессивное создание. При малейшем ощущении опасности он атакует первым, даже если реальной угрозы его жизни не существует. Причем действие электрического разряда, испускаемого им, распространяется не только на конкретную цель, но и на всех живых существ, оказавшихся в диапазоне воздействия электрического импульса.
Характер и повадки электрического угря обусловливает и среда его обитания. Мутные илистые воды рек и озер заставляют его проявлять хитрость и использовать весь свой охотничий арсенал, чтобы добыть себе пропитание. В то же время, имеющий хорошо развитую систему электролокации, угорь находится в куда более выгодном положении, нежели другие подводные обитатели.
Интересный факт: Зрение электрического угря настолько слабое, что он практически не использует его, предпочитая ориентироваться в пространстве при помощи электрический сенсоров, расположенных по всему телу.
Ученые продолжают изучать процесс генерирования энергии этими удивительными созданиями. Напряжение в несколько сотен ватт создается с помощью тысяч электроцитов – мышечных клеток, накапливающих энергию из пищи.
Но животное также может генерировать слабые электрические токи, например, при выборе партнера. Точно не известно, использует ли угорь дозированное электричество при контакте с партнёром, как он это делает для охоты на рыбу и беспозвоночных в воде. Однако известно, что животное использует свои удары током не только для внезапного паралича и убийства жертв во время охоты. Скорее он использует их специально и дозирует их соответственно, чтобы контролировать свою цель дистанционно.
Он использует двойную стратегию: с одной стороны, он генерирует мягкие удары током, чтобы шпионить за своей добычей, определять её местонахождение и считывать электрический профиль своей цели. С другой стороны, удар высоковольтным током является для него абсолютным оружием.
Социальная структура и размножение
Фото: Рыба электрический угорь
Электрические угри ищут своего партнера для спаривания с помощью скачков напряжения. Но они производят только слабые разряды, которые могут улавливаться возможным партнером в мутной воде. Период спаривания обычно приходится на временной отрезок с сентября по декабрь. Затем самцы строят гнезда из водных растений, а самки откладывают яйца. В кладке обычно около 1700 икринок.
Интересный факт: Во время спаривания генерируемые угрем мощные разряды не причиняют вреда партнеру. Это свидетельствует о наличии у них способности включать и выключать систему защиты от поражения электротоком.
Обе особи охраняют свое гнездо и яйца, а позже – личинок, иногда достигающих десяти сантиметров уже в момент вылупления. Кожа мальков светло-зеленого оттенка, неоднородная, с мраморными разводами. Те мальки, которым посчастливилось вылупиться первыми, поедают остальную икру. Поэтому из кладки в 1700 яиц выживают не больше трети мальков, остальные икринки становятся первой пищей для своих собратьев.
Молодые животные питаются в основном беспозвоночными, которых могут найти на дне. Взрослые угри обычно охотятся на рыбу, распознавая её с помощью слабых электрических разрядов и парализуя добычу сильными ударами тока перед заглатыванием. Через некоторое время после рождения личинки угря уже способны генерировать электрический ток малого напряжения. А вести самостоятельный образ жизни и предпринимать первые попытки поохотиться молодняк начинает в возрасте нескольких недель.
Интересный факт: Если взять в руки малька, которому всего несколько дней от роду, можно почувствовать покалывания от электрических разрядов.
Естественные враги электрического угря
Фото: Электрический угорь
Электрический угорь обладает настолько совершенной защитой от нападения, что в привычной среде обитания у него практически нет естественных врагов. Известны лишь некоторые случаи противостояния электрического угря с крокодилами и кайманами. Эти хищники не против полакомиться угрем, однако вынуждены считаться с его уникальной способностью генерировать мощные электрические разряды. Несмотря на грубую и толстую крокодилью шкуру они способны нанести вред даже крупному представителю пресмыкающихся.
Поэтому большинство подводных и наземных животных предпочитают держаться как можно дальше от тех мест, где обитают электрические угри и избегать даже случайной встречи с ними. Последствия удара током, испускаемым угрем, действительно крайне неприятны – от временного паралича и болезненных спазмов до смертельного исхода. Сила повреждений напрямую зависит от мощности электрического разряда.
Учитывая эти факты, можно считать, что основным естественным врагом электрического угря был и остается человек. Хотя мясо этого представителя морской фауны нельзя назвать деликатесным, масштабы его отлова достаточно велики.
Интересный факт: Охота на электрического угря – дело очень непростое и крайне опасное, но рыбаки и браконьеры нашли оригинальный способ массовой ловли. В место наибольшего скопления электрических угрей на мелководье они загоняют небольшое стадо крупного скота – коров или лошадей. Эти животные довольно спокойно переносят удары электрических разрядов угря. Когда коровы перестают метаться по воде и успокаиваются это означает, что угри закончили атаку. Они не могут бесконечно генерировать электричество, импульсы постепенно ослабевают и, наконец, совсем прекращаются. В этот момент их и отлавливают, не опасаясь получить сколько-нибудь серьезные повреждения.
Популяция и статус вида
Фото: Рыба электрический угорь
При такой большой площади обитания трудно судить о реальных размерах популяции электрического угря. В настоящее время вид по данным Всемирного союза охраны природы МСОП не занесён в зону риска вымирания.
Несмотря на то, что электрический угорь практически не имеет естественных врагов и еще не находится в зоне риска исчезновения, различные факторы вмешательства человека в экосистему его обитания подвергают существование этого вида значительным угрозам. Чрезмерный вылов рыбы делает уязвимыми запасы его добычи. Особенно, если учитывать, что тропические пресноводные экосистемы Южной Америки очень чувствительны к малейшим вмешательствам и способны разрушаться даже при небольших помехах.
Водоёмы и их обитатели подвергаются отравлению ртутью, бесконтрольно используемой золотодобытчиками для сепарации золота от отложений речного грунта. В результате чего электрический угорь, как плотоядное животное, находящееся на вершине пищевой цепочки, подвергается наибольшему отравлению. Также проекты плотин влияют на среду обитания электрического угря значительным изменением водоснабжения.
Проекты WWF и TRAFFIC по защите животного и растительного мира Амазонки Защита среды обитания всех исчезающих видов животных и растений Амазонки имеют абсолютный приоритет. Поэтому WWF поставил себе цель в ближайшие десять лет, обеспечить безопасность большей части биоразнообразия бразильского бассейна Амазонки через обширную сеть охраняемых районов.
Чтобы достичь этого, WWF работает на самых разных уровнях в целях спасения тропического леса Амазонки. В рамках инициативы WWF правительство Бразилии в 1998 году дало обещание защитить десять процентов тропических лесов бразильской Амазонки и разработало одну из самых амбициозных природоохранных программ в мире – «Amazon Region Protected Areas Programme» (ARPA). Реализация этой программы имеет для WWF абсолютный приоритет. В общей сложности программа должна обеспечить постоянную и полную защиту 50 миллионам гектаров (приблизительная площадь Испании) тропического леса и водоемов.
Электрический угорь – уникальное создание. Он смертельно опасен не только для представителей животного мира, но и для людей. На его счету больше человеческих жертв, чем на счету пресловутых пираний. Он обладает такой грозной системой самообороны, что даже изучение его чисто в научных целях представляется невероятно сложным. Тем не менее, ученые продолжают наблюдения за жизнью этих удивительных рыб. Благодаря накопленным знаниям, люди научились содержать этого грозного хищника в неволе. И при наличии комфортных условий обитания и достаточного количества пищи, электрический угорь вполне готов поладить с человеком, если тот, в свою очередь, не станет проявлять агрессии или неуважения.
Самая большая пойманная рыба-угорь
Это реальный, побивший все рекорды морской угорь, выловленный рыбаками из Девоншира (Британия). Вес чудовища – почти 60 кг, а длина – больше 6 метров. Настоящий рыбацкий джекпот!
Угорь — не совсем обычная рыба. Внешне похожий на змею, он имеет цилиндрическую форму, только хвост слегка сжат с боков. Голова небольшая, немного приплюснутая, рот маленький (если сравнивать с другими хищниками), с мелкими острыми зубами. Тело угря покрыто слоем слизи, под которым обнаруживаются маленькие, нежные, продолговатые чешуйки. Спина окрашена в бурый или черный цвет, бока значительно светлее, желтые, а брюхо желтоватое или белое.
Угорь бывает как пресноводный, так и морской. Появившийся на Земле более 100 миллионов лет назад сначала в районе Индонезии, угорь стал обитать и в районе японского архипелага — в особенности в озере Хаманака (префектура Сидзуока). Существо это очень живучее, способно жить даже без воды при небольшом количестве влаги. В настоящее время в мире насчитывается 18 видов угря.
Речной угорь относится к проходным рыбам, но в отличие от осетровых и лососевых, которые идут размножаться из морей в реки, угорь уходит на нерест из пресных водоемов в океан. Только в XX столетии удалось обнаружить, что размножается угорь в глубоком и теплом Саргассовом море, которое, являясь заливом Атлантики, омывает берега Северной и острова Центральной Америк. Угорь мечет икру только раз в жизни, и после нереста все взрослые рыбы погибают. А личинок угря мощное течение несет к берегам Европы, на что уходит около трех лет. В конце пути это уже маленькие стекловидные прозрачные угорьки.
В наши водоемы молодь заходит весной из Балтийского моря и расселяется по речным системам и озерам, где обитает обычно от шести до десяти лет.
Питается угорь лишь в теплое время, в основном ночью, днем они зарываются в грунт, выставляя наружу только голову. С наступлением заморозков они перестают кормиться до весны. Угри любят полакомиться разными мелкими животными, живущими в тине: рачками, червями, личинками, улитками. Охотно поедает икру других рыб. После четырех-пяти лет пребывания в пресной воде угорь становится ночным хищником-засадчиком. Поедает мелких ершей, окуней, плотву, снетка и т. п., то есть рыбок, обитающих на дне водоемов.
Достигнув половой зрелости, угри устремляются по рекам и каналам в океан. При этом они часто попадают в гидротехнические сооружения, что может вызвать даже аварийные ситуации. Но большинство угрей обходят препятствия, проползая подобно змеям некоторую часть пути по суше.
Вкусовые качества угря общеизвестны. Его можно варить, жарить, мариновать и даже вялить. Но особенно хорош он в копченом виде. Это деликатес, который подают на самых изысканных банкетах и приемах.
А есть еще и Электрический угорь — опаснейшая рыба среди всех электрических рыб. По количеству человеческих жертв, она даже опережает легендарную пиранью. Этот угорь (кстати, к обыкновенным угрям он не имеет никакого отношения) способен испускать мощный электрический заряд. Если взять молодого угря в руки, то ощущаешь легкое покалывание, а это, с учетом того, что малюткам всего несколько дней и размером они лишь 2-3 см. Легко представить, какие ощущения получишь, если прикоснешься к двухметровому угрю. Человек при таком тесном общении получает удар в 600 В и от него можно умереть. Мощные силовые волны электрический угорь посылает до 150 раз в сутки. Но самое странное то, что, несмотря на такое оружие, питается угорь в основном, мелкой рыбешкой.
Чтобы убить рыбу, электрическому угрю достаточно содрогнуться, выпустив ток. Жертва погибает мгновенно. Угорь хватает её со дна, обязательно с головы, а затем, опустившись на дно, несколько минут переваривает добычу.
Живут электрические угри в неглубоких реках Южной Америки, в большом количестве встречаются в водах Амазонки. В тех местах, в которых живет угорь, чаще всего большой недостаток кислорода. Поэтому у электрического угря появилась особенность поведения. Под водой угри находятся около 2 часов, а потом выплывают на поверхность и дышат там в течение 10 минут, тогда как обычным рыбам достаточно всплывать на несколько секунд.
В реках, в прудах и озёрах Прибалтики угорь всегда был рыбой обычной. Это касалось и всей Европы, реки которой текут в Атлантику.
И со времён Аристотеля было тайной: как эта рыба рождается? Никто никогда не видел, как нерестятся угри.
Полагали, что они «зарождаются из озёрного ила» или что в угрей иногда «превращаются дождевые черви». Учёные-ихтиологи улыбались, читая просвещённых своих предшественников. В прошлом веке уже понимали, что угри нерестятся где-то в солёной воде океана. Однако места нереста и пути миграции змееподобных рыб были проведаны только в начале этого века.
Сегодня известно: личинки угрей (крошечные двухмиллиметровые прозрачные существа) появляются в толще воды знаменитого Саргассова моря и являются частью его планктона. Они поднимаются к поверхности океана и постепенно превращаются в плоские стекловидные листики — не очень заметные для хищников и хорошо приспособленные к океанскому дрейфу.
Транспортным средством вы Европу для них является Гольфстрим. Не быстро, но верно могучее течение несет личинки к пресной воде. Полупрозрачные плоские «листики» препращаются постепенно в «стеклянные гибкие палочки» размером в половину карандаша. Исландии они достигают на третий год странствия, Скандинавии — на четвёртый и пятый.
В пресной воде полупрозрачные змейки превращаются в угорьков — прожорливых донных хищников, не брезгующих ни живым, ни мёртвым мясом, поедающих лягушат, улиток, рыбёшек, червей и растительный корм.
В любой книжке об этой рыбе мы найдём утверждение: угри ночами по мокрым травам способны переползать из водоёма в водоём, даже кормиться могут на суше, отдавая предпочтение молодому гороху. Физиология рыбы как будто даёт такую возможность. Угорь лишь треть кислорода усваивает жабрами, две трети — слизистой кожей. Но вот в переведённой недавно с английского книге читаю: «Вопреки распространённому мнению по земле угри не путешествуют, а в изолированные водоёмы проникают через подземные водотоки». Сказано категорично, однако неубедительно. Что значит подземные водотоки? Их ведь немного. А может быть, всё-таки ночью по росным травам? Свидетельство очевидцев (видел сам!) услышать было бы интересно.
В прудах и озёрах угри растут и нагуливают жирное тело (по Сабанееву) до четырёх килограммов веса. Рыба эта ночная, днём предпочитает отлёживаться, «свернувшись верёвкой» в укромных илистых и тенистых местах. Все рыбы обладают исключительным обонянием, угорь среди них рекордсмен. Знатоки говорят: «В незагаженное прежде Онежское озеро довольно было уронить несколько капель розового масла, чтобы угорь почувствовал его присутствие». Приманку-насадку угорь находит легко и жадно хватает её, оказываясь на крючке «автоматически». Немалых усилий стоит извлечение крючка из усеянной мелкими зубами пасти.
На рану рыба-змея крепка. Обильная слизь помогает быстро ранение залечить. А кровь угря считается ядовитой.
Живучесть угря велика. «Во влажном прохладном погребе угри на пробу жили до семи-восьми дней».
Срок жизни угрей в природе (до поры размножения, означающего также и смерть) — от семи до пятнадцати лет. Но в маленьком, лишённом выхода водоёме подопытный угорь (по Сабанееву) прожил тридцать семь лет. Рыба эта очень подвижная. Всё время ищет жизненное пространство. Из Средиземного моря часть угрей попадает в Чёрное и отсюда в некоторые реки этого бассейна. Из рек, текущих в Балтийское море, по каналам и разветвлённым, не всегда означенным на картах капиллярам водной системы угри достигают Волги и некоторых её притоков. Но это «заблудшие» угри. Пути назад в океан для них нет.
Любопытно, что в пресных водах обретаются почти исключительно самки угрей. Более мелкие (до 50 сантиметров) самцы держатся прибрежной зоны морей или же в устьях рек. Они ожидают, когда половозрелые самки рунным (массовым) ходом начнут скатываться из пресных вод в море, и тут начинается совместное свадебное и последнее путешествие змееподобных рыб. (Отнерестившись, угри погибают.)
Ещё в пресной воде самки обретают брачный наряд: становятся жёлтыми, потом серебристыми, у них увеличиваются глаза. Попав в солёную воду, угри перестают питаться. Созревание половых продуктов (икры и молок) идёт за счёт жира, накопленного в теле угрей. Жиром же обеспечиваются энергетические затраты движения против Гольфстрима. Не слишком хорошие пловцы (около 5 километров в час), угри к Саргассову морю обречены плыть долго. От истощения у них размягчается скелет, они слепнут, теряют зубы.
Некоторые ихтиологи считают, что все угри гибнут в пути, не достигнув места, где должны нереститься. И свадебная их одиссея всегда кончается драматически — «у них изначально нет сил достигнуть Саргассова моря». Кто же, однако, там нерестится? Полагают, что нерестятся угри, которые вырастали в пресных водах Америки и которые в близкое Саргассово море добираются без труда. Они, как считают, поставляют личинки, которые Гольфстрим уносит в Европу. Но это только предположение, нуждающееся в подтверждении. Во всяком случае, вылавливать всех угрей, валом идущих по рекам Европы «на гибель», пока считают опасным, вдруг часть из них Саргассова моря всё-таки достигает…
Большинство живых организмов чутко реагирует на солёность воды. Пресноводные в океанской воде погибают, морские организмы не живут в пресной. Угри, как видим,- интересное исключение. Часть жизни они проводят в солёной воде, другую — в пресной. Но исключение не единственное. Вспомним лососей — кету, горбушу, кижуча, нерку, чавычу. Та же история: часть жизни в пресной воде, а часть — в солёной. Но есть и большое различие. Лососи в пресной воде (в чистых ручьях и речках) рождаются и скатываются в океан, где вырастают в огромных и сильных рыб, которых инстинкт размножения влечёт опять в пресноводные речки. Угри же в океане родятся, а вырастают (чтобы стремиться потом на родину) в тихой пресной воде прудов и озёр.
Мясо угря содержит около 30 % высококачественных жиров, около 15 % белков, комплекс витаминов и минеральных элементов. Угорь содержит большое количество витаминов А, B1, B2, D и E. Благотворно влияет на организм человека большое содержание белка в мясе угря.
Мало кто знает, что в Японии популярность на мясо угря возрастает ближе к лету, так как угорь способствует снятию усталости в жару и помогает японцам лучше переносить жаркий летний период. Рыбий жир, содержащийся в мясе морского угря предотвращает развитие сердечно-сосудистых заболеваний.
Морской угорь помимо ни с чем не сравнимого вкуса — является источником жирных кислот Омега-3, а также натрия и калия, необходимых для здоровья.
В угре большое содержание витамина Е, поэтому в жаркую погоду японцы любят есть так называемый шашлык из угря.
Также копченый угорь содержит большое количество витамина А, что препятствует заболеваниям глаз, старению кожи.
Отдельно можно отметить полезность копченого угря для мужчин — содержащиеся в угре вещества благотворно влияют на мужское здоровье.
Отдельно от мяса угря едят его печень или делают из нее супы. Поскольку блюда из угря относятся к разряду дорогих, чаще ими потчуют гостей. Подарок блюда из угря может достойно заменить бутылку хорошего вина. Исключительные вкусовые качества угря раскрываются также при приготовлении супов.